Zaitun dan minyak mereka adalah beberapa makanan tertua di sekitar hari ini. Budidaya zaitun telah ditelusuri kembali sampai 5000 SM. Benar-benar cukup mengejutkan, mengingat sudah lama sekali, bahwa banyak orang masih hanya menemukannya.
Tidak hanya lezat tapi dipenuhi dengan asam lemak esensial dan antioksidan tinggi, juga sangat sehat. Berikut adalah penjelasan beberapa jenis minyak zaitun dan istilah yang digunakan untuk menggambarkannya.
Extra Virgin Olive Oil: Apakah minyak diperoleh dari penekanan pertama buah zaitun. Biasanya lebih hijau dari minyak zaitun lainnya, dan memiliki keasaman sangat rendah (mungkin tidak melebihi 8%). Ini sangat ideal untuk digunakan dalam dressing, dips dan marinades.
Virgin Olive Oil: Juga diperoleh dari penekanan pertama buah zaitun, meski sedikit lebih tinggi dalam keasaman (mungkin tidak melebihi 2,0%). Minyaknya sangat bagus tapi tidak cukup bagus untuk ditunjuk sebagai extra virgin.
Minyak Zaitun: Seringkali terdiri dari campuran minyak sulingan dan minyak perawan. Minyak perawan memberi rasa bahwa minyak yang diolah dan minyak olahan kurang.
Bagus di sekitar minyak, lebih cocok untuk memasak karena memiliki titik pembakaran sedikit lebih tinggi daripada perawan.
Minyak Zaitun Ringan: Apakah minyak sulingan diperoleh dari tekanan yang terakhir. Setiap persalinan zaitun berikutnya, menghasilkan minyak yang lebih ringan dan kurang flavourful. Istilah ‘cahaya’ hanya mengacu pada warna dan rasa dan bukan kandungan kalori. Sekali lagi cocok untuk menggoreng atau saut’ing.
Minyak Zaitun Pomace: Minyak diperoleh dari bagian kiri atas daging dan pit setelah ditekan. Untuk melepaskan minyak sisa dari ini (pomace) seringkali diolah dengan pelarut dan panas. Minyak yang dihasilkan kemudian disuling agar sesuai untuk dikonsumsi manusia.
Karena penyulingan ini bisa kekurangan rasa. Sangat cocok untuk menggoreng karena memiliki titik pembakaran yang cukup tinggi, tapi secara pribadi saya ragu menggunakannya.
Early Harvest: Cukup mengacu pada fakta bahwa buah dipetik sedikit di bawah matang. Kematangan hasil zaitun di bawah minyak yang sedikit pahit, pedas dan sangat hijau. Buah zaitun yang lebih kecil menghasilkan lebih sedikit minyak dan minyak Early Harvest seperti itu sering dijual lebih banyak.
Panen Akhir: Apakah minyak diperoleh dari buah zaitun matang dan menghasilkan minyak halus yang bisa digambarkan sebagai buah yang manis dan manis.
Cold Pressed: Mengacu pada fakta bahwa buah zaitun ditekan tanpa menggunakan panas. Zaitun yang ditekan saat dipanaskan menghasilkan lebih banyak minyak namun panasnya bisa menghancurkan beberapa rasa halus yang dipertahankan saat dingin ditekan.
Semakin besarnya kesadaran masyarakat modern akan pentingnya kesehatan membuat nama minyak zaitun kian populer di dunia. Minyak esensial satu ini didapat dari buah zaitun (Olea europae), tumbuhan tradisional Mediterania.
Bagi Anda yang belum pernah melihat pohon zaitun, pohon ini memiliki batang berwarna abu-abu yang keriput dan ramping dengan cabang yang pecah-pecah. Pohon ini bisa tumbuh hingga setinggi 50 meter di habitat alami mereka. Selain itu, usianya pun bisa mencapai lebih dari 500 tahun.
Buah zaitun sendiri berbentuk bulat dan berwarna hijau saat mentah dan berubah menjadi kekuningan ketika sudah mulai matang.
Minyak zaitun dianggap sebagai minyak yang sangat menyehatkan karena kandungan lemak tak jenuhnya yang tinggi, terutama asam oleik dan polifenol. Itulah mengapa minyak ini tak hanya umum digunakan untuk memasak, namun juga sering digunakan untuk perawatan kecantikan dan bahkan obat-obatan herbal.
Sejarah
Pohon zaitun sendiri telah disebut-sebut sebagai salah satu spesies tanaman tertua di dunia. Bahkan masyarakat kuno Mesir telah memanfaatkan zaitun sebagai obat-obatan. Menurut bukti yang ditemukan, pohon zaitun telah ada di Mediterania Timur antara 8.000 dan 6.000 tahun yang lalu.
Asal muasal pohon ini masih diperdebatkan hingga sekarang. Namun, sebuah teori mengatakan, pohon zaitun pertama kali dibudidayakan dari pohon zaitun liar di perbatasan Turki dan Suriah.
Sejak zaman Alkitab, pohon ini telah menjadi lambang kesucian, kedamaian hingga persatuan. Sedangkan dalam literatur Islam, zaitun termasuk pohon yang diberkati Allah SWT.
Tak heran jika sejak zaman dulu pohon zaitun menjadi sumber pangan, minyak, kayu dan obat-obatan.
Beberapa manfaat kesehatan minyak zaitun mulai dari mencegah penyakit jantung, mencegah kanker usus dan payudara, menurunkan kadar gula darah, mencegah osteoporosis dan masih banyak lagi.
Pembuatan
Minyak zaitun menjadi satu-satunya minyak dari tumbuh-tumbuhan yang dapat langsung dikonsumsi setelah diperas dari buahnya.
Sebenarnya secara umum minyak ini bisa didapat dengan memeras buah zaitun tanpa melibatkan suhu panas atau bahan kimia. Minyak yang dihasilkan dinamakan extra virgin olive oil yang dianggap sebagai minyak zaitun paling berkualitas.
Beberapa varian minyak zaitun lainnya diambil dari perasan kedua dan ada pula yang telah mengalami rangkaian proses khusus seperti penyaringan, pemurnian dan masih banyak lagi.
